Мелвин Шепард е роден на 5 септември 1883 г. в Олмонсън Лайк, Ню Джърси. Става известен като американски лекоатлет и олимпийски шампион. Умира на 4 януари 1942 г. в Куинс, Ню Йорк сити.

Той кандидатства за работа в нюйоркската полиция, но молбата му за постъпване е отхвърлена, защото има слабо сърце. Това обаче не се оказва пречка да стане трикратен шампион на 880 ярда по време на шампионатите на Асоциацията на американските университети 1906-1908 г. На него се гледа като на фаворит за предстоящите олимпийски игри.

Той е най-успешният участник на IV-те Олимпийски игри в Лондон през 1908 г. В бягането на 800 м пробягва първите 400 м за рекордните 53 сек. Поставя нов световен рекорд на 800 м - 01:52:8 минути, и печели златен медал, изпреварвайки италианеца Емилио Лунджи и германеца Ханс Браун. На 14 юли 1908 г. спечелва златен медал и в бягането на 1500 м, като поставя олимпийски рекорд: 4,03 минути и 4 стотни. Така се нарежда пред британците Харолд Уилсън и Норман Халоу. Третия си златен медал печели отборно на 200/200/400/800 м щафетно бягане, заедно със съотборниците си Едуард Линдбърг, Тед Мередит и Чарлз Райдпат. Американската щафета се нарежда пред отборите на Франция и Великобритания.

На V-те Олимпийски игри през 1912 г. в Стокхолм, Шепард отново участва и печели сребърен медал на 800 метра, като се нарежда между сънародниците си Тед Мередит и Айра Девънпорт. След приключване на спортната си кариера, Шепард се отдава на адвокатската професия и е един от защитниците на Бруно Хауптман, отвлякал сина на Чарлз Линдбърг (много нашумял случай за отвличане 1932 г. в САЩ).

Мел Шепард е последният американец, който е печелил олимпийската титла на 1500 метра.

80 години по-късно, на Олимпиадата в Пекин през 2008 г., САЩ спечели щафетата на 4х400 метра при мъжете с резултат 2:55:39 мин.